文字どおり、虫歯は虫に噛まれたように、穴が出たとかという歯の状態は虫歯といいます。実はむし歯は、口の中にいる細菌が、私達が食べたり飲んだりする糖分を餌にして作りだした酸によって、歯が溶けた状態のことを言います。虫歯は四つの階段があります。進行してしまうと、歯科機械により、治療や抜歯する必要があります。
むし歯菌はほとんどの人の口の中にいるような細菌ですが、口の中で増やさないようにすること、酸をつくりにくいような生活習慣をすることで、十分予防のできる病気です。通常は痛みなどの症状はありませんが、進行すると痛みが出るだけでなく、歯の内部の神経にまで影響が及ぶと、耐えがたい痛みの原因になったり、全身に細菌が回ってしまうこともあります。
一般的には、人間に口腔内では、数え切れないほど、細菌が住んでいます。それらの細菌のなかでは、歯周病に誘導する歯周菌も含めています。もう言った細菌は、我々毎日射取した糖分などを栄養として、ますます繁殖してきます。れによって歯に強力に付着して、そこでたくさんの細菌の集合体が形成されます。これが増えて歯の表面の白い汚れとなったものが、プラークというものです。
また、この細菌は同時に乳酸も作り出します。そうするとプラークの中は酸性になり、接触している歯の表面のエナメル質は酸によって溶けてしまいます。この現象を脱灰といいます。この歯が溶ける状態がずっと続くと、ついには穴があいてしまって、いわゆる「むし歯」ができてしまいます。
虫歯は四つの階段があり、階段ずつの治療法が違います。最もひどい虫歯に対しては、抜歯しか仕方ありません。ですので、歯周菌を生えさせないように、甘いものを控えてください。
